City Centre

City Centre est le centre-ville de Coquitlam — un secteur compact d'environ quatre kilomètres carrés délimité par Pinetree Way, Lougheed Highway, Glen Drive et Guildford Way. Il se situe à l'extrémité est de la ligne Millennium du SkyTrain, la station Lafarge Lake-Douglas marquant le terminus, tandis que les stations Lincoln et Coquitlam Central sont aussi accessibles à pied. Contrairement aux quartiers verdoyants de maisons unifamiliales qui l'entourent, City Centre est dense, vertical et résolument urbain — un ensemble de tours regroupées autour d'un grand centre commercial, d'un parc d'envergure et d'un chapelet d'installations municipales.

Le quartier attire un mélange de jeunes professionnels urbains, de familles qui quittent leur grande maison pour la vie en condo sans entretien, et d'acheteurs orientés vers le transport en commun qui souhaitent rejoindre le centre-ville de Vancouver sans voiture. On y retrouve aussi une importante communauté coréenne et chinoise qui a façonné le paysage commercial et la scène gastronomique locale, avec des boulangeries coréennes, des restaurants de hot pot et des épiceries asiatiques qui côtoient des chaînes canadiennes plus conventionnelles.

Ce qui distingue City Centre, c'est à quel point — et à quelle vitesse — il s'est constitué en véritable centre-ville récemment. Un développement majeur de tours a suivi l'ouverture de la Evergreen Line en 2016, et la ligne d'horizon continue d'évoluer. Le résultat est un lieu conçu d'emblée pour la marche et le transport en commun plutôt qu'aménagé à partir de tracés plus anciens : les tours résidentielles donnent directement sur le centre commercial Coquitlam Centre, les services municipaux et le Town Centre Park, le tout à quelques pâtés de maisons les uns des autres. Pour les résidents qui veulent les commodités d'un centre-ville — restaurants, magasinage, loisirs, transport rapide — sans s'engager dans la densité du centre de Vancouver ni dans la quiétude de banlieue du Coquitlam plus ancien, City Centre propose une voie mitoyenne de plus en plus difficile à trouver ailleurs dans le Grand Vancouver. La Ville de Coquitlam a explicitement planifié ce secteur comme le cœur civique et commercial de la municipalité, et cette intention transparaît dans l'aménagement.

City Centre est l'un des secteurs les plus propices à la marche à Coquitlam, avec un Walk Score d'environ 80, un Transit Score près de 75 et un Bike Score autour de 65. La plupart des courses quotidiennes — épicerie, café, centre commercial, centre récréatif, bibliothèque — peuvent se faire à pied dans un rayon de 10 à 15 minutes, ce qui est inhabituel pour un quartier des Tri-Cities.

Le transport en commun constitue l'atout déterminant du secteur. La station Lafarge Lake-Douglas est le terminus est du prolongement Evergreen de la ligne Millennium, et les stations Lincoln et Coquitlam Central sont également dans le quartier. À partir de ces stations, les usagers du SkyTrain peuvent rejoindre Burquitlam, Moody Centre et Inlet Centre à l'ouest, avec correspondances vers Burnaby, le centre-ville de Vancouver et le reste du réseau régional. Coquitlam Central est aussi le terminus est du train de banlieue West Coast Express, qui offre une liaison directe en semaine vers la station Waterfront au centre-ville de Vancouver. Plusieurs lignes d'autobus convergent vers la boucle d'autobus de Coquitlam Central, prolongeant le service plus loin dans Coquitlam, Port Coquitlam et Port Moody.

Le vélo est correct, mais inégal. Les portions plates le long de Glen Drive et à travers Town Centre Park sont agréables, et on investit de plus en plus dans des voies protégées autour du cœur civique, même si les artères environnantes — particulièrement Lougheed Highway et certaines sections de Pinetree Way — sont conçues d'abord pour la voiture et peuvent sembler chargées pour les cyclistes moins aguerris.

Pour les automobilistes, City Centre se trouve à l'intersection de Lougheed Highway, avec un accès facile à la Highway 1 par le Mary Hill Bypass et le corridor United Boulevard. Le centre-ville de Vancouver est à environ 30 à 45 minutes en voiture selon la circulation et l'heure de la journée, tandis que les centres-villes de Brentwood et Lougheed à Burnaby sont généralement à 15 à 25 minutes. Les déplacements vers Port Moody, Port Coquitlam et le reste de Coquitlam sont courts, souvent en moins de 15 minutes. Le stationnement est généralement plus facile qu'au centre de Vancouver, bien qu'il soit de plus en plus encadré dans les nouveaux immeubles.

Les familles de City Centre relèvent du School District 43 (Coquitlam), l'un des plus grands districts de la province. Plusieurs écoles publiques desservent directement le secteur, dont Pinetree Way Elementary, Walton Elementary et Eagle Ridge Elementary au primaire, Maple Creek Middle School pour les années intermédiaires, et Pinetree Secondary au secondaire. Ensemble, elles couvrent l'ensemble du parcours de la maternelle à la 12e année sans que les familles aient à quitter le quartier, ce qui rend ce secteur viable pour les ménages avec enfants malgré son caractère de tours d'habitation.

Pinetree Secondary est l'une des plus grandes écoles secondaires des Tri-Cities et offre un large éventail de programmes académiques, sportifs et artistiques typiques d'une école secondaire polyvalente de la C.-B. Les écoles primaires et intermédiaires puisent dans un bassin scolaire restreint, de sorte que les communautés scolaires sont étroitement liées aux rues et aux tours résidentielles avoisinantes. Le School District 43 offre aussi l'immersion française, le baccalauréat international et d'autres programmes au choix dans divers établissements du district, ce qui donne aux familles des options au-delà de leur école de quartier si elles sont prêtes à se déplacer.

Au-delà de la scolarité formelle, la densité d'équipements publics de City Centre le rend particulièrement bien adapté aux jeunes familles, compte tenu de son caractère de tours. Le Pinetree Community Centre et le City Centre Aquatic Complex offrent des cours de natation, des programmes après l'école, des camps d'été et des activités libres pour enfants et adolescents. La succursale City Centre de la Coquitlam Public Library se trouve à proximité, avec sa programmation jeunesse et ses espaces d'étude. Le Town Centre Park et le Lafarge Lake offrent le genre de grand espace extérieur accessible qui rend la vie en appartement avec enfants plus envisageable.

Pour les études postsecondaires, le campus David Lam de Douglas College est accessible en quelques arrêts de SkyTrain dans le secteur Pinetree de Coquitlam, et le campus Burnaby Mountain de Simon Fraser University est accessible en transport en commun via une correspondance d'autobus depuis la station Burquitlam. UBC se trouve plus loin, mais reste accessible en transport en commun, généralement en un peu plus d'une heure dans chaque sens.

Les services du quotidien à City Centre sont concentrés et faciles d'accès, ce qui constitue le principal atout pratique du quartier. La pierre angulaire est Coquitlam Centre, l'un des plus grands centres commerciaux fermés de la Colombie-Britannique avec plus de 200 commerces. Il couvre l'essentiel — grands magasins, électronique, mode, services bancaires et dentaires, aire de restauration — et attire des clients de tous les Tri-Cities et au-delà. Pour bien des résidents, le centre commercial fonctionne moins comme une destination que comme un prolongement du quartier, accessible à pied par tous les temps.

Autour du centre commercial, Pinetree Way, Glen Drive et les rues près des stations SkyTrain accueillent un mélange constant de restaurants, cafés et plus petits commerces. La scène culinaire reflète la composition démographique du quartier, avec une forte présence de BBQ coréens et de maisons de tofu, de restaurants chinois allant du dim sum aux spécialités régionales, d'izakayas et de comptoirs à sushi japonais, et de cafés à bubble tea aux côtés de chaînes canadiennes et internationales plus familières. Les boulangeries coréennes et asiatiques sont un incontournable local.

L'offre d'épiceries est étoffée pour un secteur aussi compact. De grands supermarchés assurent les courses hebdomadaires habituelles, et les épiceries asiatiques — y compris des supermarchés coréens et chinois spécialisés — donnent accès à des ingrédients souvent plus difficiles à trouver ailleurs dans la région. On y trouve aussi des chaînes de pharmacies, des magasins d'alcool, des nettoyeurs, des studios de mise en forme et tous les services courants qu'on s'attend à trouver dans un centre-ville développé.

L'accès aux soins de santé est convenable. L'Eagle Ridge Hospital, l'hôpital principal desservant les Tri-Cities, est à quelques minutes en voiture à Port Moody, et le secteur compte de nombreuses cliniques sans rendez-vous, cabinets de médecine familiale, bureaux dentaires et d'optométrie ainsi que des services de santé spécialisés regroupés autour du centre commercial et des immeubles médicaux de Glen Drive et Guildford Way. La Ville de Coquitlam maintient ses installations civiques — dont l'hôtel de ville, la succursale centrale de la bibliothèque et les principaux édifices récréatifs — à distance de marche, ce qui permet de régler localement la plupart des démarches municipales.

Les loisirs sont l'un des points forts de City Centre, et l'essentiel se concentre dans un seul pôle accessible à pied autour du Town Centre Park. Le Lafarge Lake en occupe le cœur — un grand lac empoissonné doté d'un sentier pavé de pourtour, populaire à l'année pour la marche, la course et le vélo récréatif. L'hiver, le lac devient le théâtre de Lights at Lafarge, l'illumination des fêtes gratuite de la ville, qui attire plus de 500 000 visiteurs pendant sa durée et est devenue l'un des événements saisonniers emblématiques du Grand Vancouver.

Le Town Centre Park s'étend au-delà du lac et comprend des terrains de sport, des aires de pique-nique, un parc d'éclaboussures, un amphithéâtre extérieur et de vastes espaces verts ouverts utilisés pour des festivals et des événements communautaires durant les mois plus chauds. C'est le genre de grand parc urbain qui offre aux résidents des tours une véritable cour arrière, et il est directement relié à la station Lafarge Lake-Douglas du SkyTrain.

Les loisirs intérieurs reposent sur deux grandes installations municipales. Le City Centre Aquatic Complex propose des bassins de longueurs, une piscine récréative, des glissades d'eau, un sauna et un bain vapeur, ainsi qu'un centre de mise en forme. Juste à côté, le Pinetree Community Centre dispose d'un gymnase, de studios de danse et d'arts, de salles polyvalentes et d'une vaste programmation d'activités inscrites et libres pour tous les âges — du jeu préscolaire aux programmes pour aînés. Ensemble, ils couvrent la plupart des besoins sportifs et de mise en forme intérieurs sans que les résidents aient à quitter le quartier.

Du côté des arts et de la culture, l'Evergreen Cultural Centre — situé dans le Town Centre Park — présente des pièces de théâtre, des concerts, des expositions d'art et des spectacles communautaires tout au long de l'année. La succursale City Centre de la Coquitlam Public Library ajoute une programmation, des espaces d'étude et des activités familiales.

Pour les loisirs en plein air au-delà du secteur immédiat, les résidents sont bien placés. Le Mundy Park, le Como Lake et le corridor de la Coquitlam River sont à courte distance, et les réseaux de sentiers de Burke Mountain, Buntzen Lake et des montagnes de la North Shore sont tous accessibles à distance raisonnable en voiture pour la randonnée, le vélo de montagne et les sports d'hiver.

Le tissu social de City Centre est façonné par le caractère récent d'une grande partie de son développement. Un développement résidentiel important en tours a suivi l'ouverture de la Evergreen Line en 2016, et le secteur continue de se densifier, ce qui signifie que beaucoup de résidents sont relativement nouveaux — dans le quartier, à Coquitlam, ou au Canada. Cela donne à la communauté un caractère plus transitoire et en évolution que dans les parties plus anciennes de Coquitlam, mais aussi une certaine ouverture; les nouveaux résidents ne font pas exception ici, ils sont la norme.

La composition démographique penche vers les jeunes professionnels urbains, les couples dont les enfants ont quitté la maison et qui vendent une plus grande propriété à Coquitlam ou dans les Tri-Cities, et les jeunes familles prêtes à troquer la superficie contre l'accès au transport en commun et la possibilité de tout faire à pied. On y trouve une importante et visible communauté coréenne, aux côtés d'une communauté chinoise substantielle et d'un éventail plus large de résidents originaires de toute l'Asie de l'Est et du Sud-Est. Cela se reflète dans la texture quotidienne du quartier : enseignes, restaurants, allées d'épicerie, lieux de culte et le rythme des événements culturels au fil de l'année.

La vie communautaire s'articule autour d'un petit nombre d'espaces partagés. Le Town Centre Park et le Lafarge Lake en sont le cœur social, particulièrement durant la saison des festivals — la Ville de Coquitlam programme des soirées musicales, des célébrations culturelles et des événements en plein air à l'amphithéâtre du parc tout l'été. Les célébrations de la fête du Canada et l'illumination hivernale Lights at Lafarge constituent l'ancrage du calendrier civique et rassemblent invariablement des dizaines de milliers de résidents. L'Evergreen Cultural Centre y ajoute une programmation soutenue d'arts de la scène et d'expositions. Le Pinetree Community Centre et le City Centre Aquatic Complex jouent le rôle de points de rassemblement quotidiens pour les familles, les aînés et les groupes récréatifs.

Ce que les résidents apprécient le plus dans le secteur, c'est la combinaison de la commodité et des infrastructures partagées. Le quartier n'est pas défini par un caractère ancien et bien établi rue par rue comme le sont les districts plus anciens de Vancouver; le sentiment d'appartenance vient plutôt de la forte concentration d'équipements publics, de parcs et de transport en commun que tous les résidents utilisent en commun — un centre-ville bâti relativement récemment avec une intention civique explicite, et qui est encore en train de prendre ses marques.