Mary Hill

Mary Hill occupe une péninsule basse à l'extrémité sud de Port Coquitlam, bordée par la Coquitlam River à l'ouest, la Pitt River à l'est, et coupée au nord par la Mary Hill Bypass. C'est le tracé d'origine de Port Coquitlam — lorsque la ville a été constituée en 1913, c'est ici qu'on a tracé le quadrillage des rues, juste au-dessus des cours de triage qui ont donné au mot « Port » sa raison d'être dans le nom de la ville. Cette histoire se lit encore dans le tracé des rues, dans les maisons plus anciennes et dans le caractère tranquille et bien installé des îlots résidentiels au-dessus de la Pitt River Road.

Le quartier attire des propriétaires de longue date de Port Coquitlam et des familles bien établies, en plus de nouveaux ménages séduits par le cachet historique, la taille plus généreuse des lots — typique d'un quadrillage du début du XXe siècle — et la proximité des rivières. C'est un coin plus tranquille de la ville par rapport au corridor Lougheed plus animé au nord — la majorité du trafic de transit emprunte la voie de contournement, ce qui laisse les rues intérieures calmes. En marchant dans les environs de Devon Road et de Toronto Street, on remarque un mélange de bungalows du milieu du siècle, de maisons d'après-guerre rénovées et de quelques constructions neuves d'infill, le tout disposé sur un quadrillage rectangulaire impeccable qui monte doucement vers le sommet de la colline.

Ce qui donne à Mary Hill son caractère particulier, c'est sa géographie. Le quartier est presque une île — des rivières de deux côtés, une cour de triage à ses pieds et une voie de contournement formant la limite nord. Cet enclavement fait que le quartier sait clairement où il commence et où il se termine, et entretient un rapport à l'eau et au rail que peu d'autres communautés du Lower Mainland conservent encore. La CP Coquitlam Yard, au pied de la colline, demeure l'une des plus grandes cours de triage de l'Ouest canadien, une infrastructure bien vivante qui façonne ce lieu depuis plus d'un siècle. Pour en savoir plus sur les origines du secteur, PoCo Heritage tient des archives consacrées aux premières années du townsite.

Mary Hill obtient un Walk Score d'environ 50 selon Walk Score, ce qui reflète un quartier où les courses quotidiennes se font à la fois à pied et en auto. Le quadrillage résidentiel lui-même est agréable à parcourir à pied — trottoirs, pentes douces et îlots courts rendent les promenades faciles — mais la plupart des commerces et services se trouvent à quelques minutes de voiture au nord, le long de Shaughnessy Street ou du corridor Lougheed Highway. Le bike score tourne autour de 45, et le PoCo Trail offre une colonne vertébrale sans circulation le long des rivières, reliant Mary Hill au vaste réseau de sentiers de Port Coquitlam.

Le transport en commun est plus limité que dans les quartiers nord de la ville, avec un transit score autour de 35. La ligne locale 188 emprunte la Mary Hill Bypass et relie le quartier à la Coquitlam Central Station, juste de l'autre côté de la limite à Coquitlam, où la Evergreen Line dessert en SkyTrain Burnaby et le centre-ville de Vancouver vers l'ouest, et où le West Coast Express assure en semaine, aux heures de pointe, le train de banlieue vers la Waterfront Station. L'arrêt urbain du West Coast Express, à l'angle de Westwood et de Lougheed, est à courte distance en voiture pour les résidents qui se rendent au centre-ville aux heures de pointe.

L'auto demeure le principal moyen de déplacement pour la plupart des résidents de Mary Hill. La Mary Hill Bypass (Highway 7B) est l'infrastructure qui définit le quartier : elle achemine le trafic de transit depuis la Lougheed Highway jusqu'au Pitt River Bridge, vers Pitt Meadows et plus loin Maple Ridge. Ce pont, mis en service en 2009 pour remplacer le pont pivotant de 1957, a considérablement réduit les temps de déplacement vers l'est et a fait de Mary Hill l'un des secteurs les mieux connectés de l'est du Lower Mainland pour les automobilistes. Le centre-ville de Coquitlam est à environ dix minutes, Burnaby à environ 25 minutes hors pointe, et le Golden Ears Bridge — qui mène à Langley et aux communautés du sud du Fraser — est à quelques minutes à l'est, de l'autre côté de la Pitt.

Mary Hill fait partie du School District 43 (Coquitlam), l'un des plus grands districts scolaires de la province, qui dessert Coquitlam, Port Coquitlam, Port Moody, Anmore et Belcarra. L'école primaire de bassin pour la majorité du quartier est Mary Hill Elementary, située sur la Mary Hill Bypass — une école de quartier bien établie qui sert la communauté depuis des générations et qui partage son nom avec le secteur lui-même. Les groupes d'enfants qui marchent vers l'école et en reviennent font partie du rythme quotidien d'ici, facilité par les rues intérieures tranquilles et les courtes distances du quadrillage.

Pour les élèves du secondaire, l'école de bassin est Terry Fox Secondary, sur Coast Meridian Road, qui porte le nom du fils le plus célèbre de Port Coquitlam. Terry Fox a grandi dans la ville, et l'école porte son nom dans le cadre d'une identité civique plus large bâtie autour de son héritage — les visiteurs remarqueront des statues, des parcs et une course annuelle dans sa ville natale, tous liés à la même histoire. L'école offre la gamme complète de programmes académiques, sportifs et artistiques typiques d'une grande école secondaire de banlieue en Colombie-Britannique, et dessert un vaste secteur de Port Coquitlam.

Les familles de Mary Hill ont également accès aux programmes d'immersion française du district et à diverses académies spécialisées par l'entremise des programmes au choix du SD43, ce qui peut nécessiter des déplacements vers des écoles à l'extérieur du bassin immédiat. Pour la petite enfance, la Ville de Port Coquitlam coordonne des activités dans des installations communautaires destinées aux enfants d'âge préscolaire et aux jeunes familles, et plusieurs garderies et prématernelles agréées sont en activité dans le quartier et aux alentours.

L'impression générale pour les familles à Mary Hill est celle d'une communauté établie et bien installée. La combinaison d'un bassin scolaire défini, de rues intérieures propices à la marche, de parcs à portée de main et d'une population résidente stable à long terme fait que les enfants grandissent souvent aux côtés des mêmes voisins, de la maternelle au secondaire — une réalité devenue de plus en plus rare dans les secteurs en croissance rapide du Metro Vancouver.

Le magasinage quotidien à Mary Hill se fait surtout en périphérie du quartier et le long des corridors commerciaux à proximité. Pitt River Road, qui longe la limite nord du quadrillage résidentiel, abrite un mélange de services locaux, de petits commerces et de bâtiments commerciaux plus anciens qui desservent la communauté depuis des décennies. Pour faire l'épicerie au complet, les résidents se rendent un peu plus au nord vers le corridor de Shaughnessy Street ou vers les plus grands centres commerciaux autour de la Lougheed Highway, où l'on trouve regroupés les grands supermarchés, pharmacies, banques et magasins à grande surface.

Le secteur de Coquitlam Centre, juste de l'autre côté de la limite à Coquitlam, est l'ancrage commercial régional pour la plupart des résidents de Mary Hill — un court trajet en auto qui met à portée de main un grand magasin, un centre commercial complet et les power centres qui l'entourent. Pour une ambiance plus locale de centre-ville, le centre-ville revitalisé de Port Coquitlam, autour de McAllister Avenue et Shaughnessy, propose des cafés indépendants, des restaurants, la Terry Fox Library et le Leigh Square Community Arts Village, le tout accessible à pied d'un endroit à l'autre et à quelques minutes en voiture de Mary Hill.

Les restaurants du quartier et de ses environs immédiats tendent vers les pubs de quartier, les adresses familiales et le genre d'établissements locaux de longue date qui se bâtissent une clientèle fidèle au fil des années. La grande région des Tri-Cities ajoute une riche sélection d'options dans toutes les cuisines, particulièrement le long de la Lougheed Highway et au centre-ville de PoCo.

L'accès aux soins de santé est centré sur l'Eagle Ridge Hospital, à Port Moody, pour les urgences et les soins aigus, avec le Royal Columbian Hospital à New Westminster — un grand établissement régional — à environ 15 à 20 minutes. Cliniques sans rendez-vous, cabinets de famille, cliniques dentaires et pharmacies sont répartis dans les secteurs commerciaux environnants. Les services municipaux, l'inscription aux loisirs et les programmes communautaires sont coordonnés par la Ville de Port Coquitlam, qui exploite des installations comme le Hyde Creek Recreation Centre et le complexe civique du centre-ville, à quelques minutes en voiture du quartier.

Lions Park est la pièce maîtresse des loisirs à Mary Hill — un grand espace vert qui ancre le côté est du quartier et sert de lieu de rassemblement pour la communauté. Le parc comprend des terrains de sport, un bâtiment communautaire, des aires de pique-nique et un tronçon du PoCo Trail qui le traverse. Depuis des décennies, il accueille des sports jeunesse, des événements estivaux et des rassemblements informels de fin de semaine, et son envergure offre à Mary Hill un point de convergence extérieur qui dépasse largement la taille du quartier.

Le PoCo Trail est l'autre infrastructure récréative emblématique. Cette boucle d'environ 25 kilomètres fait le tour de Port Coquitlam le long de ses rivières et de ses digues, et le tronçon de Mary Hill est l'un des plus pittoresques — longeant la Coquitlam River et la Pitt River avec vue sur les terres agricoles de Pitt Meadows, les cours de triage et les montagnes du North Shore au loin. Il est très fréquenté par les marcheurs, les coureurs, les cyclistes et les promeneurs de chiens, et relie le quartier par sentier à tous les autres parcs et milieux naturels de la ville. Par un matin clair, la digue le long de la Pitt River est l'une des promenades les plus tranquilles et propices à la réflexion dans l'est du Lower Mainland.

Pour les loisirs organisés, le Hyde Creek Recreation Centre — à quelques minutes en voiture au nord — propose une piscine, des patinoires, des installations de conditionnement physique et un large éventail de programmes en libre accès et avec inscription offerts par la Ville. Le Port Coquitlam Community Centre, au centre-ville, ajoute des gymnases, des salles polyvalentes et des activités pour aînés.

L'accès à l'eau fait partie de l'attrait. Plaisanciers et pêcheurs ont facilement accès aux réseaux de la Pitt et du Fraser, et la grande région des Tri-Cities met à courte distance en auto sentiers de montagne, lacs et parcs provinciaux — le Minnekhada Regional Park, le Buntzen Lake et le corridor de la Coquitlam River sont tout près. Côté arts et culture, le Leigh Square Community Arts Village, au centre-ville de PoCo, accueille des expositions, des spectacles et des ateliers, et le plus vaste Evergreen Cultural Centre à Coquitlam est à quelques minutes en voiture.

Le tissu social de Mary Hill est façonné par son histoire en tant que tracé d'origine de Port Coquitlam. Lorsque la ville a été constituée en 1913, c'est sur cette colline au-dessus des cours de triage qu'on a tracé les premières rues, bâti les premières maisons et fait naître la vie civique de la communauté. Plus d'un siècle plus tard, cette histoire est toujours présente dans les maisons plus anciennes, dans le tracé quadrillé et chez les familles multigénérationnelles qui habitent le quartier depuis des décennies. C'est un endroit où les propriétaires de longue date connaissent souvent leurs voisins par leur nom et ont vu la ville grandir autour d'eux.

La composition démographique reflète cette continuité — résidents de longue date, familles bien établies et nouveaux ménages attirés spécifiquement par le caractère patrimonial et le cadre riverain. Il y a une stabilité dans ce quartier qui le distingue des secteurs plus récents et en croissance rapide au nord et à l'est de Port Coquitlam. La densité de population est modeste comparativement au reste du Metro Vancouver, la majeure partie des quelque quatre kilomètres carrés étant occupée par des lots unifamiliaux, des parcs et l'infrastructure ferroviaire à la base de la colline.

Les événements communautaires gravitent généralement autour de la ville dans son ensemble plutôt qu'autour du quartier précisément, et les résidents de Mary Hill participent aux événements phares de Port Coquitlam — les célébrations du May Day (parmi les plus anciennes au Canada), la fête du Canada à Lions Park et à Castle Park, le Terry Fox Hometown Run annuel, et les marchés et festivals saisonniers au centre-ville. Le musée et les archives de PoCo Heritage, gérés par la société d'histoire locale, sont un bon point d'entrée pour les résidents et les nouveaux arrivants qui s'intéressent à l'histoire ferroviaire, au townsite et aux pionniers qui ont façonné le secteur.

Ce qui lie tout cela, c'est la géographie et le temps. Cerné par les rivières, le rail et une voie de contournement autoroutière, Mary Hill a conservé une identité bien distincte au sein d'une région en mutation rapide — une colline tranquille au-dessus des cours de triage, là où Port Coquitlam a vu le jour.