Mount Pleasant

Mount Pleasant s'étire le long de l'épine dorsale de Main Street, dans l'est de Vancouver, délimité grosso modo par Cambie Street à l'ouest, Clark Drive à l'est, le rivage de False Creek au nord et West 16th Avenue au sud. Au cours des deux dernières décennies, il est devenu, à bien des égards, le centre culturel et créatif de Vancouver — un endroit où restaurants indépendants, studios de design, microbrasseries artisanales et petites galeries se concentrent plus densément que partout ailleurs en ville.

La transformation du quartier a été délibérée, mais inégale. Ce qui était autrefois un secteur ouvrier de l'est, fait de maisons patrimoniales de caractère et de petits commerces, attire depuis la fin des années 2000 une vague de jeunes professionnels, d'artistes et d'entrepreneurs. Le corridor de Main Street entre Broadway et 33rd Avenue en est le résultat le plus visible — une bande de restaurants, de librairies, de boutiques vintage et de bars où un samedi après-midi se prolonge facilement jusqu'en soirée.

Deux sous-secteurs distincts donnent à Mount Pleasant son caractère. Le cœur commercial de Main Street et West Broadway vibre au rythme de la restauration et du commerce de détail. Au nord, le front d'eau de False Creek — ancré par Olympic Village, construit pour les Jeux d'hiver de 2010 et depuis converti en usage résidentiel mixte — offre une texture nettement différente : immeubles de hauteur moyenne en verre et béton, seawall de False Creek et accès direct à l'eau. Les rues entre les deux forment une mosaïque de maisons patrimoniales de caractère, de maisons en rangée récentes par densification et d'immeubles d'appartements de diverses époques.

Ce qui attire les gens à Mount Pleasant, c'est la combinaison de densité urbaine, d'ambiance d'économie créative et d'une forte culture de marche et de vélo. C'est un quartier de l'est qui a conservé son individualité même si de nouveaux résidents et commerces l'ont remodelé.

Mount Pleasant compte parmi les quartiers les plus cyclables de Vancouver — Bike Score de 95, près du sommet de la ville (source : walkscore.com). Les pistes cyclables Adanac et Off-Broadway traversent le quartier d'est en ouest, et l'Ontario Greenway le parcourt du nord au sud. Le terrain monte doucement de False Creek vers le sud en direction de Riley Park, ce qui rend le vélo pratique pour la plupart des résidents.

Du côté du transport en commun, la station SkyTrain Main Street-Science World (Expo Line) se trouve à la limite nord-est du quartier et relie le centre-ville en trois arrêts, ou Metrotown en une douzaine environ. Le prolongement Broadway Subway Extension (Millennium Line), en construction au moment d'écrire ces lignes, ajoutera une nouvelle station à Broadway-City Hall sur la limite ouest et améliorera considérablement l'accès au transport rapide dans le quartier. Les autobus 3 (Main) et 8 (Fraser) circulent sur les deux principales artères nord-sud, tandis que le 99 B-Line et le 9 assurent les liaisons est-ouest le long de Broadway.

Pour les automobilistes, le centre-ville est à environ 10 minutes en voiture par Main Street ou le Cambie Bridge. Le seawall de False Creek et les sentiers piétonniers d'Olympic Village rendent le transport actif viable pour ceux qui se dirigent vers le centre-ville sans voiture ni vélo — environ 25 minutes de marche depuis le centre de Main Street.

Walk Score situe Mount Pleasant à 88 : les courses quotidiennes ne nécessitent généralement pas de voiture pour les résidents habitant à quelques rues de l'épine commerciale de Main Street. Le Transit Score est de 80.

Mount Pleasant fait partie du Vancouver School District 39. Le Vancouver School Board exploite plusieurs écoles primaires publiques dans le quartier ou à proximité immédiate, dont Florence Nightingale Elementary, Charles Dickens Elementary, Sir William Van Horne Elementary et Simon Fraser Elementary. Sir Charles Tupper Secondary dessert la majeure partie du quartier au secondaire, tandis qu'Eric Hamber Secondary couvre la limite ouest. Les programmes en cours et les renseignements sur les admissions sont disponibles sur le site du conseil scolaire (vsb.bc.ca).

Des programmes privés et Montessori s'adressent aux familles qui cherchent des solutions de rechange à distance de marche, particulièrement autour du corridor de Main Street. Le Riley Park Community Centre, sur Ontario Street, offre de la programmation préscolaire, parascolaire et familiale, et la succursale de la Vancouver Public Library sur East Broadway propose des heures du conte et des activités familiales tout au long de l'année.

Le caractère familial du quartier s'est développé en parallèle de son essor commercial. Plusieurs aires de jeux ponctuent les rues résidentielles, notamment à Mount Pleasant Park, à Robson Park et à l'aire de jeux du front d'eau d'Olympic Village, à Hinge Park, avec son milieu humide aménagé et son ruisseau.

Le cœur commercial de Mount Pleasant suit Main Street, avec la plus forte concentration de commerces indépendants entre les 6th et 33rd Avenues. Le quartier est devenu une destination pour les amateurs de gastronomie audacieuse : Anh and Chi (cuisine vietnamienne moderne), The Acorn (haute cuisine végétarienne), Bestie (cuisine allemande) et des dizaines de cafés et boulangeries indépendants. Vij's, l'un des restaurants les plus reconnus de Vancouver, se trouve sur le corridor de Cambie, à la limite ouest du quartier.

Le district des microbrasseries le long de Brewery Creek est un trait marquant. Brassneck Brewery, 33 Acres Brewing Company, Main Street Brewing, R&B Brewing et Strange Fellows Brewing sont toutes installées à quelques pas les unes des autres, dans les rues juste au sud de False Creek. La culture des salles de dégustation a transformé la façon dont les gens d'ici socialisent la fin de semaine.

Cambie Street, à la limite ouest, offre un mélange commercial différent — du commerce de détail de grande surface à l'intersection de Cambie et Broadway (dont un Whole Foods et un Save-On-Foods), ainsi que les édifices de bureaux dentaires et médicaux qui bordent Cambie au nord de King Edward.

Pour l'épicerie, les résidents ont plusieurs options à distance de marche : le Whole Foods à Cambie et Broadway, le Donald's Market sur Main Street, un IGA sur Kingsway, ainsi que plusieurs plus petits épiciers indépendants et boutiques d'alimentation spécialisée le long de Main. Le commerce indépendant prospère sur le corridor — librairies, studios de design, fleuristes et un long répertoire de boutiques vintage et de consignation.

Le Mount Pleasant Farmers Market se tient de façon saisonnière les samedis à Dude Chilling Park (officiellement Guelph Park) et attire des résidents de toute la ville.

Riley Park, du côté est du quartier, est le pôle de la vie récréative de Mount Pleasant. Le parc abrite le Hillcrest Centre — construit pour les Jeux d'hiver de 2010 et depuis converti en centre communautaire de loisirs — avec une piscine intérieure, une patinoire, un centre de conditionnement physique et une succursale de bibliothèque. Adjacents au Hillcrest se trouvent le Nat Bailey Stadium (domicile de l'équipe de baseball des Vancouver Canadians) et un vaste complexe de terrains sportifs.

Plus au sud, Queen Elizabeth Park borde Mount Pleasant à Cambie et 33rd. C'est l'un des points les plus élevés du centre de Vancouver et l'un des parcs les plus fréquentés de la ville, avec ses jardins aménagés, le Bloedel Conservatory et des vues panoramiques sur les montagnes du North Shore.

À la limite nord, le seawall de False Creek offre un accès direct au bord de l'eau. Hinge Park, à Olympic Village, avec son milieu humide restauré et ses passerelles, est devenu une destination prisée des familles. Le seawall se prolonge vers l'est jusqu'à Science World et vers l'ouest jusqu'à Granville Island, sans jamais quitter le front d'eau de False Creek.

Parmi les plus petits parcs du quartier figurent Robson Park, Mount Pleasant Park, Tea Swamp Park et Dude Chilling Park (officiellement Guelph Park). Chacun propose des aires de jeux, des terrains ou des espaces verts non aménagés à distance de marche pour la plupart des résidents. Le Mount Pleasant Community Centre, sur Ontario Street, offre des programmes de conditionnement physique, d'arts et familiaux.

La population de Mount Pleasant est plutôt jeune, avec une concentration notable de résidents de 25 à 44 ans, selon les plus récentes données du recensement de Statistique Canada (source : statcan.gc.ca). La composition des ménages est variée : célibataires, couples et un nombre croissant de familles avec de jeunes enfants. Le quartier est aussi plus diversifié sur le plan démographique que les quartiers traditionnels de l'ouest de Vancouver, avec une représentation notable des communautés asiatiques, européennes, latino-américaines et autochtones.

L'identité du quartier a été façonnée par des vagues de changement. Ses racines industrielles — Brewery Creek (aujourd'hui le district des microbrasseries) était jadis un véritable ruisseau alimentant de petits moulins — ont fait place à du logement ouvrier au début du 20e siècle. Les années 1970 et 1980 ont vu Mount Pleasant accueillir des vagues successives de communautés immigrantes. Les années 2000 et 2010 ont apporté la transformation par l'économie créative, et Olympic Village a redessiné entièrement le bord de False Creek.

L'Eastside Culture Crawl, qui se tient chaque mois de novembre, ouvre au public des centaines d'ateliers d'artistes à Mount Pleasant et dans l'est élargi. C'est l'un des événements culturels les plus courus de la ville et une belle porte d'entrée vers les communautés d'artistes en activité qui ancrent encore le quartier. Le Car Free Day sur Main Street, chaque été, ferme le corridor à la circulation automobile pour faire place à la musique en direct, à la nourriture et aux rassemblements communautaires.

Pour les nouveaux arrivants, le quartier est accueillant, mais récompense l'engagement. Son caractère communautaire repose sur les commerces indépendants, le vélo et une sensibilité urbaine décontractée. Les résidents qui s'intègrent au tissu social sont généralement ceux qui développent des liens avec les commerces locaux, fréquentent les mêmes cafés et microbrasseries et contribuent aux initiatives communautaires.