Point Grey

Point Grey occupe la pointe ouest de la ville de Vancouver, une péninsule bordée par English Bay et le détroit de Georgia au nord et à l'ouest, et par les Endowment Lands de l'University of British Columbia (UBC) au sud et à l'ouest. Le quartier tire son nom de la pointe elle-même — cartographiée pour la première fois par le capitaine George Vancouver en 1792 — et cette réalité géographique façonne presque tout ce qui caractérise le secteur aujourd'hui.

Trois éléments définissent Point Grey. D'abord, sa proximité avec l'UBC. Le campus universitaire et les Endowment Lands environnants se trouvent juste à l'ouest, et une grande partie des résidents de Point Grey sont des professeurs, des chercheurs, des étudiants ou des personnes autrement liées à l'université. Ensuite, l'immense Pacific Spirit Regional Park, qui enveloppe les limites sud et ouest du quartier avec environ 760 hectares de forêt, de sentiers et d'espaces naturels non aménagés. Enfin, le chapelet de plages le long de la rive nord — Jericho, Locarno et Spanish Banks — qui font de ce secteur l'un des secteurs résidentiels offrant le meilleur accès aux plages de la ville.

Le parc immobilier est principalement composé de maisons unifamiliales, avec des résidences de caractère du début et du milieu du 20e siècle qui bordent des rues paisibles. Un petit pôle commercial à l'intersection de West 10th Avenue et de Sasamat Street (parfois appelé West Point Grey Village) répond aux besoins quotidiens; un second pôle commercial s'étend le long de West 16th Avenue. Au-delà de ces pôles, les rues résidentielles sont tranquilles, verdoyantes et largement épargnées par la circulation de transit.

Point Grey séduit particulièrement les familles qui privilégient la proximité de la nature, des écoles de premier rang et un rythme plus tranquille, tout en demeurant à 20-30 minutes en voiture ou en autobus du centre-ville de Vancouver et à distance de marche de l'UBC.

Point Grey n'est pas desservi par le SkyTrain et dépend largement des liaisons d'autobus. Les circuits 4 et 14 desservent respectivement West 4th Avenue et West 10th Avenue, tous deux ayant leur terminus à l'UBC et se prolongeant vers l'est en direction du centre-ville. Le 99 B-Line — la ligne de transport en commun la plus achalandée de Vancouver — circule le long de Broadway jusqu'à l'UBC, offrant une liaison rapide et fréquente vers le corridor de Broadway et (lorsque le Broadway Subway Extension sera en service) vers la Millennium Line du SkyTrain.

Pour les automobilistes, le centre-ville de Vancouver est à environ 20-25 minutes par West 4th Avenue ou West 16th Avenue. L'UBC est à 5-10 minutes en voiture depuis la plupart des secteurs du quartier. Le Lions Gate Bridge vers la North Shore est à environ 20 minutes par Burrard.

Le Walk Score situe Point Grey à 71 (source : walkscore.com). Les courses quotidiennes nécessitent souvent un court trajet en autobus ou en voiture pour les résidents qui n'habitent pas à quelques rues du pôle commercial de West 10th et Sasamat — un contraste avec les quartiers de la ville plus densément pourvus en commodités. Le Transit Score est de 60.

Pour les cyclistes, Point Grey figure dans le peloton de tête des quartiers de la ville. Le Bike Score est de 85. La Seaside Bikeway s'étend depuis Kitsilano vers l'ouest jusqu'à Point Grey et se poursuit le long des plages Jericho et Locarno. Des voies cyclables relient l'UBC et les sentiers de Pacific Spirit pour les résidents qui préfèrent rouler hors route.

Point Grey fait partie du Vancouver School District 39 et abrite certaines des écoles publiques les plus réputées de la ville. Le Vancouver School Board administre Queen Mary Elementary, Queen Elizabeth Elementary et Jules Quesnel Elementary dans le quartier. Au secondaire, Lord Byng Secondary dessert Point Grey et figure constamment parmi les meilleures écoles secondaires publiques de Vancouver selon le classement du Fraser Institute (source : fraserinstitute.org).

West Point Grey Academy, une école indépendante de la maternelle à la 12e année, a son campus principal dans le quartier et accueille les familles qui cherchent une solution de rechange au réseau public. L'école propose un programme académique complet avec des offres notables en langues et en préparation aux études postsecondaires.

Les programmes actuels et les renseignements sur l'admission aux écoles publiques sont disponibles sur le site web du Vancouver School Board (vsb.bc.ca). La présence de l'UBC juste à l'ouest permet également aux familles de Point Grey de profiter des séries de conférences, des installations sportives et des programmes communautaires de l'université.

Au-delà des écoles, le quartier est convivial pour les familles de manière concrète. Plusieurs aires de jeux parsèment les rues résidentielles, notamment à Trimble Park, Almond Park et Jericho Beach Park. Le West Point Grey Community Centre, sur Trimble Street, propose de la programmation préscolaire et jeunesse, des activités familiales et des activités pour les aînés.

Le cœur commercial de Point Grey se répartit entre deux petits pôles. L'intersection de West 10th Avenue et Sasamat Street (parfois appelée West Point Grey Village) regroupe une poignée de cafés indépendants, une épicerie, des restaurants et des services professionnels sur quelques rues parcourables à pied. Le second pôle s'étend le long de West 16th Avenue et dessert la moitié sud du quartier.

Dans l'ensemble, la densité de commodités est plus faible qu'à Kitsilano ou Mount Pleasant. De nombreux résidents prennent la voiture ou l'autobus pour se rendre à University Village de l'UBC (un secteur commercial plus étendu sur le campus) ou à Kitsilano (5-10 minutes en voiture vers l'est par West 4th) afin de profiter d'un plus grand choix en matière de restauration, de magasinage et de divertissement.

Pour l'épicerie, les résidents qui habitent à distance de marche de West 10th et Sasamat ont accès à une épicerie indépendante; pour les magasins de plus grande surface, il faut un court trajet en voiture vers l'est jusqu'à Kitsilano ou vers le sud jusqu'à l'UBC. Pharmacies, banques, cliniques dentaires et médicales sont présentes en nombre modeste le long des pôles commerciaux.

La tranquillité relative du quartier est en soi un atout pour bon nombre de résidents. L'absence d'activité commerciale dense est ce qui confère à Point Grey son calme caractéristique et qui attire les résidents qui préfèrent vivre leur quotidien à plus petite échelle.

Le Pacific Spirit Regional Park constitue le plus grand atout récréatif du quartier. Le parc englobe environ 760 hectares de forêt, de sentiers et d'espaces naturels non aménagés le long des limites sud et ouest de Point Grey, avec des kilomètres de sentiers bien entretenus pour la marche, la course et le vélo à travers une forêt pluviale côtière de seconde venue (source : metrovancouver.org). Le parc est l'une des plus grandes forêts urbaines de la région de Vancouver et est très fréquenté par les résidents pour les marches quotidiennes, la course en sentier et la promenade de chiens sans laisse.

Au nord, Spanish Banks Beach, Locarno Beach et Jericho Beach forment ensemble un corridor récréatif continu en bord de mer le long d'English Bay. Le Jericho Sailing Centre, à l'extrémité est, propose des cours et de la location d'équipement de voile, de kayak, de planche à pagaie et de planche à voile, en plus de plusieurs restaurants en bord de mer. Jericho Beach Park, le plus grand des trois, comprend des aires de jeux, des aires de pique-nique, des terrains de sport et les bâtiments historiques du Jericho Sailing Centre.

Le West Point Grey Community Centre, sur Trimble Street, offre un gymnase, des salles de programmation et un calendrier complet d'activités de mise en forme, d'arts et de programmes familiaux. Parmi les plus petits parcs de quartier, on compte Trimble Park, Almond Park et Memorial Park West.

Pour ceux qui préfèrent les loisirs organisés, les installations sportives de l'UBC — piscine, gymnase, courts de tennis et centre récréatif — sont accessibles aux membres de la communauté grâce à des abonnements publics et à des programmes à la séance.

Selon les données du recensement de Statistique Canada, Point Grey est davantage habité par des familles et des ménages liés à l'université (source : statcan.gc.ca). La présence de l'UBC juste à l'ouest attire une concentration importante d'universitaires, de chercheurs et de personnel universitaire dans le quartier, et bon nombre des résidents de Point Grey y habitent depuis des décennies.

Le caractère communautaire repose sur trois traits distinctifs que peu d'autres quartiers de Vancouver partagent : un accès direct à l'océan ouvert au nord, le voisinage immédiat de l'une des plus grandes forêts urbaines du Canada au sud, et la proximité d'une grande université de recherche. Ces traits façonnent le quotidien — promenades matinales sur la plage, course en sentier l'après-midi dans Pacific Spirit Park, et conférences ou événements en soirée sur le campus de l'UBC sont accessibles aux résidents sans avoir à conduire bien loin.

Parmi les institutions communautaires, on compte le West Point Grey Community Centre, la West Point Grey Community Association, le Jericho Sailing Centre et les petites associations commerciales des pôles de West 10th et West 16th. Les événements, conférences et programmes sportifs de l'UBC enrichissent davantage la vie de quartier.

Pour les nouveaux arrivants, Point Grey est accueillant mais tranquille. Le rythme y est plus lent que dans les quartiers commerciaux plus denses de la ville, et tisser des liens sociaux passe souvent par les écoles, le centre communautaire, le centre de voile ou les programmes liés à l'UBC, plutôt qu'en s'arrêtant à pied dans les bars ou cafés du coin.